Borstkanker is een woekering van kwaadaardige cellen die zich hebben ontwikkeld vanuit normale borstcellen. Borstkanker ontstaat meestal in de melkbuisjes, maar kan ook in de melkkliertjes ontstaan. De ziekte doet zich vooral voor bij vrouwen, maar komt ook voor bij mannen. Borstkanker is alleen dodelijk als de cellen zich hebben verspreid (uitgezaaid) naar andere delen van het lichaam. Uitzaaiingen ontwikkelen zich als:
- de kankercellen lymfevaten of bloedvaten zijn binnengedrongen;
- de kankercellen levensvatbaar zijn gebleven tijdens hun reis naar de lymfeknopen of andere organen;
- de kankercellen zich vestigen op een andere plaats in het lichaam en zich daar verder vermenigvuldigen;
- als de lymfeknopen in de oksel zijn aangetast.
De eerste uitzaaiing van borstkankercellen via de lymfe ontstaat meestal in de lymfeklieren in de oksel. Borstkankercellen kunnen zich ook via het bloed verspreiden. Dan groeien de cellen bijvoorbeeld in de botten uit tot een tumor. Er kunnen ook uitzaaiingen in andere organen ontstaan, zoals de longen en de lever. Borstkanker kan zich aankondigen aan de hand van een aantal symptomen. De volgende symptomen moeten zo snel mogelijk aan een arts worden gemeld:
- een knobbel in de borst;
- een ongewone zwelling in de borst;
- een knobbel onder de oksel;
- een ongewone zwelling onder de oksel;
- ongewone verandering aan de tepel, zoals:
- schilfering;
- intrekking;
- verdikking;
- afscheiding van bloed of ander vocht;
- intrekkingen (kuiltjes) of plooien in de huid van de borst;
- erytheem (vlekkerige, rode huiduitslag) op de borst;
- pijn in de borst.
Borstkanker gaat meestal niet gepaard met pijn. Het is dus belangrijk naar een arts te stappen als u één of meer van bovenvermelde symptomen vertoont, zonder daarbij pijn te hebben. Borstkanker heeft voor een patiënt vaak ingrijpende gevolgen. Naast de schrik, angst en het verdriet ziet de patiënt ook veelal lichamelijke problemen op zich af komen zoals een borstamputatie, okselkliertoilet (het verwijderen van lymfeklieren in de oksel), chemotherapie, bestraling en/of het krijgen van lymfoedeem in arm of hand aan de zijde van de borst waar de tumor zat. Door de operatie kunnen er vervelende littekens ontstaan die trekken, verkleven en er niet fraai uitzien. Daarnaast kan er rond het geopereerde gebied lymfvocht achterblijven waardoor een pijnlijke geïrriteerde zwelling ontstaat en waardoor bijvoorbeeld kleding moeilijk te dragen is. Op de langere termijn kunnen er door het niet goed functioneren van het lymfevatsysteem vochtophopingen optreden in vingers, hand en/of arm of borstgebied. Behandeling door de huidtherapeut zijn: manuele lymfedrainage, littekenmassage, zwachtelen, het aanmeten van een therapeutisch elastische kous, het aanmeten van een borstprothese en siliconenpleisters.
|